- Se trata de un blog y libro que, mediante un lenguaje sencillo de entender y recursos didácticos, brindan conocimientos sobre termitas.
Por Seiji Machino R.
Estudios realizados durante la última década han demostrado que las termitas son de gran importancia, dado que son capaces de generar galerías que permiten airear el desierto, aplicaciones en reciclaje, degradación de madera en los bosques y alimentación de animales.
Lo anterior motivó a la científica, Dra. Valeria Palma, investigadora postdoctorante de la Facultad de Ciencias y del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS) de la UCSC a participar de un importante proyecto de divulgación sobre ciencia de insectos, el cual provee de material educativo a la comunidad.
Específicamente, se trata de un blog (ver aquí) y libro, que mediante un lenguaje sencillo de entender y recursos didácticos brindan conocimientos sobre termitas. El blog, que también tiene una aplicación para teléfonos móviles denominada “Termite world wide”, disponible para sistemas operativos Android, tiene por objetivo el disponer de un mapa de termitas que permite, de una manera visual, entregar información para mejorar el control de plagas, conocimientos en cuanto a su biología e importancia que estos organismos tienen en el ecosistema.
La herramienta utiliza la información que brindan los usuarios, bajo el concepto de cooperación ciudadana, lo que permite disponer de conocimiento para al control y la investigación científica, de manera de conocer las especies presentes y los lugares en que se encuentran a nivel mundial, explica la investigadora. Además, la Dra. Palma agregó que “tanto el libro como el blog y la aplicación representan temas complejos relacionados con termitas, pero de una manera resumida y fácil de entender”.
Respecto al trabajo que realiza la investigadora en el proyecto, destaca que uno de los primeros temas abordados al momento de iniciar sus labores fue contribuir, desde su mirada como bióloga, con la definición de las termitas, desde el punto de vista de la filogenia -origen, formación y desarrollo evolutivo de una especie biológica- además de otros temas, como la relación de estos insectos con otros organismos y los mecanismos químicos de defensa que estas poseen.
Actualmente, se estudian los aspectos taxonómicos, moleculares, ultra estructurales y etológicos de este tipo de insectos. “De acuerdo con estudios que he realizado en la República Checa, las termitas potencian la biodegradación en asociación con otros organismos que viven fuera de ellas, creando hábitats que consideran especies de plantas y hongos, traduciéndose en una ayuda para la agricultura”, profundizó la especialista.
